從2025年1月開始，加拿大知識產權局（CIPO）商標異議委員會（TMOB）將開始一項試點項目，根據該項目，商標注冊官將主動對隨機選擇的商標注冊啟動撤銷程序，以鼓勵公平競爭并維護加拿大商標制度的完整性。從歷史上看，第45條程序是由潛在注冊人啟動的，他們可以通過這種方式撤銷他們希望自己能夠使用的商標。不過，商標注冊官有權主動啟動這些程序，試點項目將從2025年初開始使用該權利。注冊官將在2025年1月針對100個注冊商標采取行動，并在2月和3月各處理50個注冊商標。考慮到此試點項目的影響，商標所有人應審查其商標組合，并考慮采取措施應對這一增加的撤銷風險。這些措施可能包括比計劃更早地使用新近注冊的商標，以及恢復已不再使用但仍是品牌核心的舊商標。本文回顧了試點項目的擬議結構，包括TMOB擬議實踐通知中提供的程序協議。擬議通知的許多內容都反映了第45條程序規定的現行做法，但是，注冊官發起的程序有一些獨特和新的方面值得關注。其中包括在提交書面陳述之前由注冊官進行的初步審查階段，以及引入經調整的獲得中止的方法。重要的是，擬議通知還概述了將構成新試點項目選擇庫的商標類別。什么是第45條程序？《商標法》第45條提供了一種快速方法，可以從商標注冊簿中刪除不再與注冊中所列出的商品和服務相關聯使用的商標——通常被稱為“枯木（冗余）”（dead wood）商標。這些程序本質上是簡易程序，目的是在注冊人繼續享有其專有權的權利與不允許注冊人壟斷未使用的商標之間取得平衡。任何人（“請求方”）在支付規定費用后都可以提交書面請求，要求注冊官將第45條通知轉發給已注冊3年或3年以上的商標所有人。通知送達后，注冊商標所有人必須在通知發出之日起3個月內提交證據，證明其在過去3年內在加拿大使用過注冊商標，或解釋在特殊情況下沒有使用的原因。如果注冊所有人未能履行其舉證責任，注冊官可以刪除整個注冊，或直接刪除未顯示被使用過的商品和服務。已宣布的試點項目根據已宣布的試點項目，注冊官將開始針對選定的商標注冊主動發送有關第45條的通知。試點項目的主要目標是讓TMOB了解有多少注冊在實際使用中，以確保注冊簿的準確性。這是TMOB的優先工作事項，因為它可以促進資源的有效利用，鼓勵公平競爭并維護了系統的完整性。該試點項目將分兩個階段完成。在第一階段，注冊官將針對隨機選擇的商標注冊每月分批發送有關第45條的通知。每月通知的次數將為：2025年1月：100份；2025年2月：50份；2025年3月：50份。第一階段的數據將每月公開報告一次。這些數據將包括對注冊官發起的程序的處理情況、因未對通知作出答復而被撤銷的注冊比例、中止的程序數量以及保留的注冊數量。這些數據將與同期收集的第三方程序數據進行比較。在第二階段，TMOB將組織意見征詢以收集有關試點項目的反饋意見，包括是否應該繼續開展該項目。商標所有人有必要關注項目的進展情況，以隨時了解他們的注冊是否屬于注冊官打算采取行動的類別。他們也可能有機會參與咨詢，并表達對該項目的任何意見。注冊官發起的撤銷程序注冊官發起程序的階段與第45條“正常”程序的階段相似。但是，注冊所有人應該注意一些不同之處。其中包括：注冊的選擇、注冊官的初步審查程序，以及注冊官無法以第三方的身份提交書面意見或參加任何聽證會。以下是注冊官發起的第45條程序的各個階段的簡要概述。已發布的擬議實踐公告更詳細地介紹了該項目的程序方面。商標注冊的選擇擬議通知指出，將從以下類別中隨機選擇注冊以納入試點項目：基于在加拿大境內使用情況的注冊；基于擬在加拿大使用并已提交了使用聲明的注冊；基于在國外使用和注冊的注冊；具有多個（申請）依據的注冊；注冊時間超過3年的剩余注冊。一旦注冊被隨機選中，如果注冊官認為有充分理由可以不發出關于第45條的通知，則可以拒絕發出通知。這種決定可能發生在以下情況：該商標已經是正在進行的第45條程序或相關上訴的對象；自先前根據第45條發出通知之日起3年內，該通知會導致對該商標作出最終決定；根據第45條發出通知是無意義的。證據一旦注冊官確定商標注冊將被納入該項目，將向注冊所有人的記錄地址發送通知，并將副本發送給加拿大境內的記錄在案的商標代理人。注冊所有人必須花時間查看信息，如果地址有任何變更，及時告知注冊官是至關重要的。必須在通知發出之日起3個月內提供使用證據。對于被要求對通知作出回應的注冊所有人來說，TMOB關于在第45條程序中準備宣誓書或法定聲明的指南以及第45條程序的宣誓書樣本可能會有所幫助。與其他撤銷程序一樣，注冊所有人可獲得2個月的延期以提供證據。注冊官的審查注冊官將在收到注冊所有人的證據后對使用情況形成初步意見。如果注冊官確信已證明其使用情況，他將征求所有人同意以中止程序。但是，如果僅證明某些商品和服務被使用，則所有人可以選擇提出刪除無關說明的請求并同意中止程序，或繼續進行程序。如果所有人聲稱有特殊情況可作為不使用的理由，則不能中止使用。書面陳述如果程序沒有中止，注冊所有人可以在通知發出之日起2個月內提交書面申述。第45條并未要求所有人提交書面申述，但擬議的實踐通知鼓勵他們在涉及大量商品和服務或大量證據的情況下提交書面陳述。注冊官不會提交書面陳述。聽證會只有在注冊所有人在提交書面陳述之日起的1個月內（或在注冊所有人提交聲明表示他們不希望提交書面陳述之日起的1個月內）提出所有人的情況下，才會在第45條的程序中舉行聽證會。注冊所有人可以在聽證會舉行前大約90天收到關于有關聽證會詳細安排的通知。一旦最終決定作出，注冊所有人將收到一份副本。如果沒有人提出上訴，注冊官將根據決定行事。上訴與第45條規定的其他程序一樣，相關方可對注冊官維持、撤銷或修改注冊的決定向聯邦法院提出上訴。結論注冊商標的所有人應做好準備，因為他們的商標可能會被選入TMOB從2025年1月開始的注冊官發起的第45條程序試點項目的一部分。該項目的運行將對注冊所有人產生成本影響——因為商標的撤銷現在由注冊官（而不是第三方）負責——他們現在可能不得不承擔程序辯護費用，否則就有可能失去寶貴的知識產權資產。盡管該項目的初始范圍有限，但如果TMOB認為其成功地提高了加拿大的商標申請效率，則該項目范圍可能會被擴大。因此，隨著試點項目的進行，注冊商標的所有人及其律師應密切關注相關動態。
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